Un long périple pour un trésor caché

Sur la route vous passez par l'extrémité sud des Ngongs Hills. De là, vous bénéficierez d'une vue sur le rift, et, par beau temps, sur le mont Kenya et le Kilimanjaro. La route redescend ensuite dans la rift Valley où il fait de plus en plus sec et chaud. La panorama est splendide et vous verrez sans doute des masais faire paître leur bétail au milieu d'une étendue de plus en plus désertique au fur et à mesure que vous vous rapprochez de Magadi.

Le lac Magadi

Comme la plupart des lacs de cette région, le lac Magadi est particulièrement riche en magadi, mot masai signifiant "soude". Nous ne sommes qu'à 110 km de la capitale, mais le climat est très différent, semi-désertique, avec des températures avoisinant les 38°C. Au printemps, les fortes chaleurs font remonter à la surface de la soude qui s'évapore, formant une croûte blanche. Son lit se compose de soude semi-liquide, et ses eaux se teintent détonnants reflets rosés. Riches en minéraux et très salée, elles rendent les sols alentours, très alcalins, ce qui provoque la fossilisation de l'ivoire et des os. Pour profiter au meiux de ses ressources géologiques, on édifia sur les rives du lac, une usine destinée à l'exploitation du sel, et l'on fonda non loin la petite cité ouvrière de Magadi. Cette dernière est assez isolée, peu fréquentée par les touristes et difficilement accessible.

La piste entre Magadi et le lac Natron

Si Magadi est difficilement accessible que dire du lac natron relié à Magadi par 70 km de piste. Euh!!! Et encore piste est un bien grand mot. Mais c'est cette inaccessibilité qui donne toute la valeur et son charme à ce lieu. Inaccessible, oui!!! Il faut disposer d'un 4*4 enfin je dirais même deux car si vous vous embourbez dans une plaque de sodium vous risquez d'y rester un moment et pas question de parcourir les 70 km à pied sous un soleil de plomb et ne comptez pas trop sur le stop!!! Le charme de cet arrière pays est essentiellement dû à ses habitants, des masais qui, peu habitués aux touristes, vous accueillent les bras ouverts, vous dévisagent vous et l'étrange mécanique à quatre roues qui vous sert de transport. Emportez avec vous des biscuits, des stylos pour les enfants et vous verrez les plus beaux sourires de votre vie. Ce petit coin de paradis est très aride et désertique mais ne vous attendez pas à être seul, les massais sont partout et surgissent de derrière un buisson au moment où vous y attendez le moins. Vous traverserez quelques villages, enfin deux très exactement. Un peu avant le passage de la frontière tanzanienne et donc le lac Natron, vous rejoindrez une rivière que vous longerez et où la vie y est plus concentrée. Pour passer la frontière, ne vous inquiétez pas, aucun besoin de votre passeport puisqu'elle consiste en un monticule de pierres autour d'un arbuste.

Le lac Natron

Ce lac également alcalin, entouré d'escarpements et de volcans, s'étend au fond du Gregory Rift, qui fait partie du grand Rift. A son extrémité nord, en territoire kenyan, s'élève un petit volcan et au sud est, se dresse l'OI Doinyo Lengai. Le lac, orienté nord-sud, mesure environ 56 km de long sur 24 km de large, sa taille variant selon les pluies.

Ses eaux très riches en sels minéraux, doivent leur coloration à la présence de milliards de cyanobactéries, nourriture favorite des flamants roses. Ceux-ci s'y rassemblent par centaines de milliers, d'autant plus que ce lac est leur seul lieu de reproduction en Afrique de l'est. Le mieux pour profiter de ce magnifique paysage est de monter l'une des montagnes ou volcans surplombant le lac mais prenes vous y tôt le matin afin de ne pas trop souffrir de la chaleur.