Zanzibar
Zanzibar, dont le seul
nom évoque des images d'exotisme et de romantisme, est
constitué de deux îles principales: Unguja et Pemba.
Zanzibar Town se trouve sur l'île d'Unguja, que l'on appelle
communément Zanzibar. Cette ville très séduisante,
imprégnée d'histoire, dégage une atmosphère
envoûtante. L'île, séparée du continent
par un détroit de 35 km de large s'étend sur près
de 100 km de long. Zanzibar doit une grande partie de sa célébrité
au fait qu'elle fut autrefois le coeur de la traite des noirs
et un important comptoir de commerce des épices. L'île
fut pendant longtemps le premier fournisseur au monde de clous
de girofle.
Il y a bien longtemps que
des marchands naviguant le long de le côte firent escale
sur l'île, de telle sorte que des voyageurs aussi divers
que des grecs, des Egyptiens, des Perses et des chinois y accostèrent.
Des explorateurs et des missionnaires européens visitèrent
également l'île, dont ils firent un point de départ
pour leurs expéditions sur le continent. L'héritage
de ces premiers visiteurs se retrouve dans la population, l'architecture
et la culture.
Stone Town
Même avec une carte,
il est facile de se perdren tant les ruelles sont sinueuses et
les balcons surplombants brouillent le sens de l'orientation.
Seuls vélos, scooters et charettes à bras circulent
dans ces ruelles. Soyez constamment sur vos gardes pour les éviter.
Une fois familiarisé avec l'endroit, vous vous proménerez
sans souci, en goûtant l'ambiance, admirant l'architecture
et les portes sculptées. Chacune reflétait le rang
et la fortune de soon propriétaire. Très ornementées,
elles sont décorées de clous de cuivre. Cette partie
de la ville est connu sous le nom de Old Stone Town et est inscrite
au Patrimoine mondial.
Le meilleur endroit pour
commencer la visite est les marché central, dans Creek
Road. Inauguré en 1904, il reste toujours aussi animé,
coloré et parfumé. Vous y serez plongé dans
une vie zanzibarite encore inchangée (grouyante et bruyante).
Quantité de fruits,légumes, viandes, poissons, épices,
etc. Si vous n'avez pas l'estomac bien accroché, évitez
les étals de poissons et de viandes. Non loin de là,
dans Creek Road vous pourrez voir l'église anglicane du
Christ, construite en 1887 pour commémorer la fin de la
traite des Noirs. L'autel s'élève sur le site du
marché aux esclaves, à l'endroit même où
se dressait le poteau auquel on attachait les malheureux afin
de les fouetter.